Arco eléctrico
Protección frente a los efectos termicos de un arco eléctrico.
Un arco eléctrico puede liberar en una fracción de segundo una enorme cantidad de energía en forma de calor, radiación y proyecciones de material incandescente. Evaluar correctamente el riesgo y seleccionar prendas específicamente ensayadas es fundamental para reducir la gravedad de las posibles quemaduras.
¿QUÉ ES UN ARCO ELÉCTRICO?
Es una descarga de corriente a través del aire que puede producirse entre conductores o entre un conductor y tierra. Durante el arco se alcanzan temperaturas extremadamente elevadas y el trabajador puede quedar expuesto a radiación térmica, llama y partículas incandescentes.
La ropa de protección frente al arco eléctrico está diseñada para proteger frente a sus efectos térmicos. No proporciona aislamiento eléctrico ni protege por sí misma frente al riesgo de electrocución.
IEC 61482: PROTECCIÓN FRENTE AL ARCO ELÉCTRICO
La serie IEC 61482 es la principal referencia internacional para la ropa destinada a proteger frente a los efectos térmicos de un arco eléctrico.
Existen dos métodos principales de ensayo con criterios de evaluación diferentes.
IEC 61482-2:
REQUISITOS DE LAS PRENDAS
La IEC 61482-2 establece los requisitos aplicables a las prendas destinadas a proteger frente a los efectos térmicos del arco eléctrico.
La protección no depende únicamente del tejido. El diseño de la prenda, costuras, cierres y demás componentes forman parte del sistema de protección. Un tejido ensayado no equivale a una prenda certificada.
IEC 61482-1-1 – OPEN ARC
El ensayo Open Arc determina el comportamiento de los materiales frente a la energía térmica generada por un arco abierto.
Sus resultados se expresan en cal/cm².
ATPV
Arc Thermal Performance Value
Valor de energía incidente asociado a una probabilidad del 50 % de producir una quemadura de segundo grado.
EBT
Energy Breakopen Threshold
Se utiliza cuando el comportamiento limitante del material durante el ensayo es su apertura o rotura.
ELIM
Incident Energy Limit
Establece un límite de energía incidente basado en criterios destinados a evitar determinadas condiciones de lesión térmica o rotura del material.
IEC 61482-1-2 – BOX TEST
El Box Test genera el arco dentro de una configuración que dirige la energía hacia la muestra o prenda. El resultado se expresa mediante una clase de protección (APC).
APC 1
Ensayo realizado con una corriente de arco de 4 kA.
APC 2
Ensayo realizado con una corriente de arco de 7 kA.
No existe una equivalencia directa entre APC y los valores ATPV, EBT o ELIM, ya que corresponden a métodos de ensayo diferentes.
SELECCIÓN DEL NIVEL DE PROTECCIÓN
La protección debe seleccionarse en función de la energía incidente prevista, que depende de las características de la instalación, corriente de cortocircuito, tiempo de actuación de las protecciones, configuración del equipo y distancia de trabajo.
Para niveles elevados pueden utilizarse sistemas multicapa, combinando ropa interior ignífuga, ropa de trabajo y prendas específicas de mayor protección.
Cuando se combinan diferentes capas, el nivel de protección del conjunto debe estar respaldado por los ensayos correspondientes. Los valores individuales de las prendas no deben sumarse.
PROTECCIÓN INTEGRAL DEL TRABAJADOR
La energía generada durante un arco eléctrico puede afectar a diferentes partes del cuerpo. Además del vestuario pueden ser necesarios verduguillos, pantallas faciales, capuchas, guantes y otros sistemas de protección de cabeza adecuados al nivel de riesgo.
EL EQUILIBRIO ENTRE PROTECCIÓN Y CONFORT
Una mayor clasificación frente al arco eléctrico suele implicar prendas de mayor gramaje o sistemas multicapa que pueden incrementar el aislamiento térmico y reducir el confort.
El objetivo es seleccionar un sistema cuyo nivel de protección sea adecuado al riesgo real, manteniendo la movilidad, ergonomía y confort necesarios para realizar el trabajo.
En ITS desarrollamos vestuario, guantes y sistemas de protección de cabeza para diferentes niveles de exposición al arco eléctrico.
